ウルベ・ボスマの著書『The World of Sugar』では、過去2000年にわたって砂糖が世界の政治、健康、環境に与えた影響について掘り下げています。この本は、砂糖の生産と消費がどのようにして現代の資本主義、グローバルな不平等、消費文化の形成に寄与したかを解明しています。
砂糖の歴史は、最初はアジアでの贅沢品から始まり、次第にヨーロッパへと広がり、大西洋を越えてアメリカ大陸にも伝わりました。特にカリブ海地域とブラジルでのプランテーションでは、奴隷労働による砂糖生産が経済的な基盤となり、これがヨーロッパの産業革命を支える原資となりました。
また、砂糖の需要の高まりは、農業技術の進化を促し、地域社会や環境に深刻な影響を与えました。例えば、砂糖キビの栽培は土地を大量に消費し、森林破壊や生態系の破壊に直結しました。加えて、砂糖の過剰消費は現代の健康問題、特に肥満や糖尿病の増加にも繋がっています。
ボスマは、砂糖がいかにして世界中で普及し、産業、政治、健康に多大な影響を与えたかを、歴史的な事例やデータを通じて詳細に説明しています。この本は、砂糖が単なる甘味料以上のものであり、グローバルな力学において重要な役割を果たしていることを浮き彫りにしています。
第6章「Slavery Stays」では、19世紀における砂糖産業と奴隷制の持続に焦点を当てています。特にキューバがどのようにして大量の奴隷を輸入し、世界最大の砂糖輸出国になったかを詳述しています。奴隷制の継続は、技術的な機械化が手作業の収穫を置き換えることができなかったため、コストの主要な要因として労働が依然として重要であったことが一因です。これはアジアにとっては有利であり、特にインドは世界最大の砂糖生産国であり続け、その生産の大部分は国内市場向けでしたが、相当量が世界中に輸出されていました。
また、イギリスが1807年に奴隷貿易を禁止したことは、国際的な人身売買を終わらせる長い戦いの始まりを示していますが、奴隷制自体の終焉を意味するものではありませんでした。キューバとブラジルの砂糖畑では、奴隷制が支配的であり続け、抵抗と廃止論者の努力にもかかわらず、奴隷労働に依存し続けました。
この章は、奴隷制が砂糖産業にどのように根ざしていたか、そしてそれが地域社会にどのような影響を与えたかを詳細に説明しています。
Fifty years after the revolution led by Toussaint L’Ouverture in Saint Domingue (now known as Haiti), the map of global sugar exports had changed beyond recognition. Cuba now dominated with an output almost equal to what was exported from the entire set of French and British Caribbean islands.
The exports of Brazil, India, Java, Louisiana, Mauritius, Puerto Rico, and British Guiana followed Cuba’s output in descending order and at some distance. Unchanged, however, was the dominant role of slavery in the cane fields. This persistence had immense consequences for the societies involved and exacerbated the legacies and traumas of slavery that continue until this very day”.
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Slavery persisted particularly because in the cane fields, as well as the cotton fields for that matter, mechanization did not at all replace grueling manual harvesting and thus failed to turn labor into less of a determinant of the cost price. This was also to the advantage of Asia, where, as the prominent abolitionist Zachary Macaulay had already noticed in 1823, living expenditures and the cost of necessary materials to cultivate and process cane were so much lower than in the Americas.