Susan Athey(スーザン・エイシー)/ Professional Advice (https://gsb-faculty.stanford.edu/susan-athey/professional-advice/)のピックアップとなります。
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大学院は、総合GPAよりも難しい授業の履修とその成績に重点を置いている。特に、数学や上級経済学の授業が重要であり、実解析はどの大学においても厳しく、良い成績を収めることが非常に評価される。大学院の授業を履修する際は、しっかりと準備を行い、勉強グループに参加することが必要である。トップPhDプログラムの強力な志願者は、優れた大学院授業の成績、大学院レベルの数学力、または優れた論文や研究実績を有していることが多い。学部の経済学授業では、成績のインフレがあるため、ほぼ全てAを取ることが求められる。また、たとえ新入生時の成績が悪くても、上級の授業で優れた成績を収めることで補うことが可能である。
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経済学者からの推薦状が最も価値があり、特に志望校に知り合いがいる場合は有用である。働いた経験がある場合、その上司からの推薦が勤勉さや成熟度を証明することもあるが、推薦状はあなたをよく知る人からもらうべきである。教授とは親密な関係を築き、推薦をためらっている場合には正直に伝えてもらうべきで、悪い推薦状は大きなマイナスとなるため避けるべきである。
経済学の教授とのつながりがない場合でも、他の出願書類が優れていれば合格の可能性はあるが、その際はGREのスコアや数学の成績、エッセイなどの客観的基準がより重視される。推薦状が効果的であるためには、他のトップ大学院生と具体的に比較した内容が含まれるべきであり、特に推薦者が志望校の教員と関係がない場合には重要である。入学委員会は推薦状の内容を比較するための基準を必要としているため、分析能力や履修した授業、論文の質を比較する具体的な表現が求められる。特に外国の学生にとって、こうした比較は非常に重要である。
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大学院の出願エッセイでは、興味のある経済学の分野や面白いと感じる質問、気に入った論文について具体的に書くことが重要である。また、自分の論文やリサーチアシスタントとしての経験にも触れると良い。ただし、具体的な研究提案を持っていない場合は、無理に作らない方がよい。学校側は志願者がどの分野に興味を持ち、その分野の研究について理解しているかを確認するためにエッセイを読む。エッセイは上級大学院生や教員に読んでもらうことが望ましい。
NSFフェローシップのエッセイは異なる評価基準があり、具体的な論文提案、既存の文献のレビュー、追加したい内容やデータセットの議論が重視される。漠然と経済学が好きだという表現は好まれず、実際に具体的な計画を示すことが求められる。
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出願する際、十分な資格がある場合は、MIT、ハーバード、スタンフォード、プリンストン、シカゴ、イェール、バークレーなどのトップランクの経済学部門すべてに出願し、バックアップ校もいくつか選ぶべきである。教員からのアドバイスを必ず求めることが重要である。
記録がやや弱い場合でも、多くの優れた大学院プログラムが存在し、特にアドバイザーが有名であるか、大学院生に多額の投資をしている学校を選ぶことが重要である。ペンシルベニア州立大学などの中堅校は見込みのある学生を積極的に募集しており、トップ校にPhD学生を配置する実績がある。多くの教員と話し、良い出願先を探すための情報を集める必要がある。
また、スタンフォードGSBやハーバード、ノースウェスタンのような小規模で権威あるビジネススクールのPhDプログラムも検討する価値がある。これらのプログラムは個別の注意や寛大な資金を提供することが多い。
出願者プールは非常に競争的で、学部専攻や数学の授業、論文、A評価がほとんどの場合でも、広い範囲に出願する必要がある。Bが2つ以上ある場合は、さらに多くの学校に出願することが推奨される。